Peter Grimes

In einem abgelegenen englischen Fischerdorf stirbt ein junger Lehrling. Er war der Gehilfe des geächteten Fischers Peter Grimes. Ein tragischer Unfall auf hoher See? Das Dorf lässt keinen Zweifel daran, dass der Außenseiter Grimes der Schuldige in diesem Fall ist und erklärt ihn in eigener Sache für den Mörder des Jungen. Vor Gericht wird der Fischer freigesprochen. Die Gemeinde bleibt jedoch bei ihrem Urteil und stellt Peter Grimes weiterhin nach. Insbesondere dann, als er einen neuen Lehrling mit auf die hohe See nimmt. Benjamin Britten, der die Geschichte in seiner Heimatregion Lowestoft ansiedelt, lässt in seiner 1945 entstandenen Oper die Suche und Kämpfe nach einem Platz in einer geschlossenen Gesellschaft anklingen, mit denen er selbst Zeit seines Lebens zu kämpfen hatte. Gepaart mit den Stürmen der See, die er in seiner Kindheit tagtäglich auf dem offenen Meer beobachten konnte, entsteht eine packende Atmosphäre, in der man sich nie sicher sein kann, woran man gerade ist. Britten beschrieb 1948 seine Oper passend dazu: »Je bösartiger die Gesellschaft, desto bösartiger der Einzelne«.